聽到安捕頭如此獅子大張口，純如驚愕萬分，二千兩銀子？這數也是太大了吧？眼前自己拿不出不說，就是先答應給了安捕頭，日後等公爹周玉和冰羽從牢裏出來，又如何交待說得清楚呢！

純如也有些後悔，如果在揚州城門外，不打發曹叔派的那兩個隨行的人走，諒安捕頭也不敢如此明目張膽地靠近他們來敲詐，她也不知道自己當時是如何想的，急著讓那兩個人幹嘛，可事已至此，後悔又有什麽用呢！

看見純如猶豫不決，安捕頭繼續說道：“少奶奶，甭想和我討價還價，我也沒有那閑工夫在這裏陪著你們扯閑篇，給個痛快話，到底是同意還是不同意？”

“安大人，就是答應了您，現在也拿不出來那麽大的數目銀兩啊？”安捕頭剛才所說的話，先斷了純如想和他說些好話，求他少要一點的念想。就眼前的情況來看，逼得純如是沒有任何辦法，也只好先答應安捕頭的要求，應承了下來再說。

“呵呵，看來少奶奶是同意了我們之間的這筆交易，少奶奶真是個聰明人，大家風範，令安某人真是佩服之至！我安某人在衙門裏當差這麽多年，最是通情達理，理解別人難處之人。這樣，我知道你們此番必去京城的，此處離京城還有二十幾天的光景，我先走一步，在京城裏面等你們，你們周家在京城裏是有分號的，到了京城裏你在給我，這也是咱們約定最遲給我銀兩的時間了，如果給我晚了，或者是想有其它的什麽貓膩，就當我今天這番話白說，當然到有了事情的時候，也別怪我按某人不講情面，下死手！”安大人不緊不慢的說，看來他把這事情前後的一切都已經計劃好了。

面對安捕頭如此咄咄逼人的樣子，純如知道今天這個事情想躲是躲不過去了，她擡頭無奈地看了一眼一旁坐著的楚秋。

楚秋知道純如的難處，他也知道，此時，是他站起來說話的時候了，“安大人，這樣，你盡管放心，到了京城裏，周家人拿不出來給你，我替他們給你，你看如何？”

“好！看來少奶奶沒有認錯人，關鍵時刻還得看‘哥哥’出手，你這英雄救美的氣概，同樣讓安某人欽佩，那咱們就‘君子一言，駟馬難追’，京城裏再見。”說完，安捕頭擡起屁股，走出了酒樓。

純如對楚秋非常的感激，雖然他還沒有做什麽，但是能說出這樣的話來也已經讓她很感動了，加上剛才滿腹的委屈，和私下對安捕頭的憤恨，一股腦的都湧上了心頭，純如此時再也控制不住自己的情緒，猛地撲進楚秋的懷裏，放聲嚎啕大哭了起來。

楚秋將純如攬進了懷裏，他並沒有勸解純如不要哭，他知道純如需要將那些情緒發洩出來，他只是用手輕輕地撫摸著純如的長發，憐愛地撫慰著，他也為自己在關鍵時刻，有為純如挺身而出的能力，感到驕傲和自豪。

有了安捕頭打的包票和保證，純如和楚秋知道，他們再也不用為官府的追捕而提心吊膽了，當然也不用等著過了淮安，到山東境內再坐船了。兩人當下決定就在揚州坐船去京城，這樣路程時間既短，也免了騎馬的許多辛苦。

過了山東的徐州，濟寧，聊城，河北的德州，滄州，再過天津，就到了京杭大運河的終點通州。

純如和楚秋也足足在船上待了二十多天，這也是二人有生以來，有機會獨處的最長時光，一路上疾風驟雨，閃電雷鳴，日暖夜寒，一一經歷，同甘共苦。純如也因為有了楚秋的陪伴，不但有了安全感、依靠和照顧，也少了許多旅途漫長的寂寞和孤單。

北京城的繁華盛景自不必說，天子腳下，京畿重地，龍盤虎踞，風水寶地，天下沒有第二個地方可與之媲美。

二人進到京城裏，楚秋先將純如安排在離自己住所不遠的豪華客棧裏，然後，他去了他父母那裏要銀票。

他的父母，因為一直對自己的兒子滿懷愧疚之情，所以連一個原因都沒問，就將二千兩銀票給楚秋拿了出來。

楚秋又返回到客棧的時候，發現安捕頭已經坐在了純如所住的房間裏，等著他回來呢。

見面後，楚秋、純如二人和安捕頭彼此之間，也都並沒有太多廢話，將銀票給了安捕頭之後，安捕頭也是只道了聲謝，然後轉身匆匆離去。

純如自然是對楚秋的慷慨幫助，滿懷感激，楚秋為她除去了一個心頭之患，否則，這患處總是讓她感覺膽戰心驚，不得安寧，而此時除去了，也是倍感輕松。但純如也知道，沒見到和珅和大人，沒有最後一刻得到和大人的幫助，自己此行的目的，就是還沒有達到。

“秋哥，我想今天歇息一晚，明天一早就想法子去找和大人。”

“這事說來容易，但想見到他本人不容易，見到了，你能說上幾句話就更不容易了，這個你要做好心理準備，以免到時候失望太大。這樣，我一會就出去探聽一下和大人的府邸，你先在這裏休息一下。”

“秋哥，你真是待我太好了！”純如真誠地說。

“純如，我們之間的關系，還那麽客氣什麽？你的事，也就是我的事。養父養育過我自不必說，你我也曾心心相印，情真意切，只是當初因為我的怯懦，讓我拱手將你相讓於他人，也斷送了自己的幸福。從前你的秋哥已經死了，要說沒變的，也只是對你的一片赤誠之心。”楚秋也是十分動情的說。

純如見楚秋如此動情，怕他再繼續說下去，會說出更多難免令人傷感的話來，就連忙對楚秋說：“秋哥，那你快去吧，我確實累了，想休息一下。”

“好，那我就出去探聽一下，免得打擾了你，這樣，我明天一早再給你報信兒。”楚秋說完，轉身離去。

剩下純如自己在房間裏，她不免頓時感覺孤單了起來。

這二十幾天來，她已經習慣了和楚秋在一起，習慣了楚秋白天在船上給她講笑話聽，讓她笑的前仰後合，也習慣在晚上，楚秋像哄孩子一樣拍著她的肩膀，讓她甜美的進入夢鄉。

可是純如也清楚的知道，她和楚秋之間的關系，也只能止於此時親密無間的兄妹關系了，不可能再越雷池一步了。

自己是有夫之婦的人了，也自認為不是朝秦暮楚、水性楊花之人，雖然純如自己也知道，自從遇見楚秋之後，相伴而行的這些時日裏，自己對楚秋多了很多的依靠和依賴，楚秋對自己的態度和言語上，確實也有些過於親昵和暧昧，甚至超越了普通男女應有的舉止分寸，但她也並沒有太多理會這些禁忌，因為這裏面，確實包含有兄妹間自小一起長大，熟絡親熱的情份。但純如也被安捕頭的一番話驚醒，自己要與楚秋刻意的保持一定距離，畢竟都是成年了，男女有別，授受不親，不可能再像孩童時那樣，有過於讓人產生無限遐想的舉止了。

純如就在這樣的胡思亂想當中，迷迷糊糊的睡著了。

第二天早晨，純如在睡夢中醒來，懶懶地伸了一下腰，然後下了床去洗漱。

聽見房間裏面有了動靜，楚秋知道純如是醒了，然後他輕輕地敲打了幾下門板，等純如開了房門，進了房間裏面來。

“我已經打聽到了和大人的住處，因為他住在內城裏邊，離我們住的這裏，走起來大概有半個時辰的路，說起來也不遠。只是聽說，和大人這一段時間早出晚歸，並不是太容易能尋得他的蹤跡。”楚秋說。

“那也沒有別的好辦法，咱們先去他府上，請求見面，見不到，就在那裏等，總歸有等他在家裏得空的時候。”純如說。

兩人說完，走出了客棧的大門，往什剎海的前海西街方向走去。

到了和大人的府邸，純如剛要走到大門前去拍打門環，門房裏就走出了一個人，揮手制止她繼續往前走，一邊高聲喊著，“這是和大人的府第，你等閑雜人不要靠近。”

純如並沒有被他這一聲制止住，反而繼續往前走。

那人看見，立即兩手叉起了腰，高聲喊道：“我說你這小娘們，難道耳朵聾了嗎？還不給我退後。”

純如聽那人說話如此的不客氣，也不得不低下頭來說：“這位大哥，能否行個方便，我並不是閑雜人，我是從湖州來，有要事找和大人商量的。

那人看見純如低聲下氣的樣子，反而感覺更加理直氣壯了，嘴裏嚷著：“找和大人商量事情？你商量什麽啊？和大人每天說的都是軍國政務大事，他和你商量得著嗎？你也不知道這是什麽地方，是你隨隨便便報上個名號，我就能給你進去通稟的嗎？這往來的不是騎馬的，就是坐轎的達官貴人，你算老幾啊？我告訴你，你不要敬酒不吃吃罰酒，小心在這裏無禮作鬧，將你送進刑部的大牢裏。去，去，去，哪邊涼快上哪邊待著去。”那人說著，又揮舞起胳膊來驅趕純如。

純如見自己越是對他低三下四，對方越加變本加厲的樣子了，索性站在那裏，一動不動，口裏也和對方高聲嚷開了，“怎麽著，就是和大人的門面，普通百姓連站上一站都不行了嗎？你且給我說說，這是哪門子的王法？今天我就是不走，看你能把我怎樣？”

往日裏，這種情況下，只要見面給門房說上一些好話，再奉送上一些銀兩，也就沒什麽事了，至少進去給通稟一聲是不成問題的。但今天，純如知道，這和大人的府第，不同於一般門戶，門房裏的人是見慣了大場面、大陣勢的人，往來和大人府上的人，非富即貴，塞上一些碎銀兩，人家未必會瞧在眼窩子裏的。

還有一點，純如也很是清楚，自己一個民女身份，往日也不曾與和大人有過任何交集和情份，就是這門房進去給通稟了，和大人也根本不可能讓她進去。要是平民百姓隨便哪一個人來了，和大人都要見上一面，那和大人不得累死才怪，還談上什麽幫助皇上協理軍國政務了呢？天天不好好陪著皇上，和你一個平民百姓廝混，那還能成為皇上眼前最紅的人了嗎？

其實純如此番來時，就暗自下定決心，她要想見上和大人，必須要用上與平日裏不同的，一些非常的手段才行。她此刻做的，為的就是引起更多人的註意和關註，最好是能引起和珅和大人的註意，才是最好的結果。

當然，這要是平常百姓，沒有見過什麽世面的，早被門房的人給嚇唬走了，欺軟怕硬，狐假虎威，懼貴嫌貧，巧言令色，是這些看門人的看家本事。

純如打小兒就是大戶楊家的大小姐，長大了嫁到周家，那也是大少奶奶的身份，前一陣子平常人家或許一輩子也不會經歷過的大風大浪，她也是親身經歷過了，眼前，豈能只因為一個和府看管大門奴才的幾句話，就退避三舍，不戰而退呢？！

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